Als ouder voel je feilloos aan wanneer er iets niet klopt met het slaapgedrag van je kind. Toch worden deze zorgen vaak weggewuifd door zorgverleners. ‘Je bent gewoon overbezorgd’ of ‘Alle baby’s huilen nu eenmaal’ zijn veelgehoorde reacties. Maar wat als je intuïtie gelijk heeft? In deze blog leg ik je uit wat je kan doen.
Als slaapcoach besteed ik veel tijd aan het normaliseren van slaappatronen bij jonge kinderen. Want laten we eerlijk zijn: onze maatschappij heeft vaak onrealistische verwachtingen over kinderslaap. We worden overspoeld met mythen zoals “vanaf 6 maanden kunnen kinderen zelfstandig slapen”, “nachtvoedingen zijn na 6 maanden overbodig” en “baby’s kunnen zichzelf vanaf een half jaar kalmeren”.
Deze verwachtingen staan haaks op wat we weten over kinderontwikkeling. De realiteit is dat kinderen veel langer:
- Hulp nodig hebben bij emotieregulatie
- Behoefte hebben aan nachtvoedingen
- Nabijheid van volwassenen nodig hebben tijdens het slapen
- ’s Nachts wakker worden
De andere kant van het verhaal
Maar er is een keerzijde. Soms is het slaappatroon van je kind daadwerkelijk niet normaal. Er zijn situaties waarin:
- Het in slaap vallen buitengewoon moeizaam verloopt
- De situatie onhoudbaar wordt voor ouders
- Er aanwijzingen zijn voor onderliggende problemen
Wanneer je intuïtie alarmbellen doet rinkelen
Het is complex om vast te stellen wanneer slaapproblemen medisch van aard zijn. Er is geen eenvoudige checklist die definitief uitsluitsel geeft. Wat ik wel zie in mijn praktijk, is dat ouders vaak moeten vechten om gehoor te krijgen wanneer ze vermoeden dat er meer aan de hand is.
Veel voorkomende reacties van zorgverleners
- “Je bent te jong om te weten hoeveel baby’s normaal huilen”
- “Je bent gewoon oversensitief”
- “We hebben je kind geobserveerd en zien niets abnormaals”
- “Laat het kind maar een paar nachten huilen”
Deze reacties kunnen zeer ontmoedigend werken, zeker als je al twijfelt aan je eigen intuïtie. Veel ouders hebben van jongs af aan geleerd hun gevoel te onderdrukken. Als kind kreeg je misschien te horen “stel je niet aan” of “het valt wel mee”. Deze ervaringen kunnen het extra moeilijk maken om voor je kind op te komen bij medische professionals: kennelijk stel je je weer aan.
Waarom het zo ingewikkeld ligt
Vaak stel je je echter niet aan. Toch kan het lastig zijn om je goed voor te bereiden en op te komen voor je kindje. Er zijn verschillende factoren die het complex maken.
- Je moet eerst begrijpen wat normaal is qua babyslaap
- Je moet de ruis van buitenaf kunnen filteren (‘je stelt je aan’ en andere opmerkingen).
- Je moet kunnen onderscheiden wanneer iets écht problematisch is
Succesverhalen die hoop geven
Er zijn talloze voorbeelden van ouders die bleven doorzoeken en uiteindelijk gelijk kregen. Ik deelde er veel op Instagram in de post van 24 november.
- Een kind dat na drie jaar eindelijk naar de KNO-arts ging en waarbij het verwijderen van de neusamandelen het verschil maakte
- Een baby met ernstige slaapapneu die aanvankelijk was weggestuurd
- Kinderen waarbij voedselintoleranties of tekorten aan mineralen de onderliggende oorzaak bleken
Wat kun je doen?
- Lees jezelf in
- Leer wat normale slaappatronen zijn
- Herken signalen van abnormaal slaapgedrag
- Begrijp waar je terecht kunt voor hulp
- Vertrouw op jezelf
- Jouw kind geeft signalen af om een reden
- Niemand kent je kind beter dan jij
- Je hebt het recht om een second opinion te vragen
- Documenteer
- Film het gedrag van je kind als het goed én niet goed gaat
- Verzamel bewijsmateriaal voor consulten
- Houd een logboek bij van opvallende patronen
Wil je daar hulp bij? Deze drie stappen help ik je mee in de online cursus Beter Slapen Vanuit Verbinding.
Een boodschap van hoop
De meeste artsen willen oprecht helpen. Als je bij één zorgverlener geen gehoor vindt, zoek dan verder. Er zijn altijd professionals die wel willen luisteren en meedenken.
Tot slot
Wat jij ziet en voelt doet ertoe. Jij bent de expert als het om jouw kind gaat. Blijf daarom opkomen voor je kind, ook als dat betekent dat je meerdere drempels over moet. Want als jij het niet doet, wie dan wel?
Dit artikel is gebaseerd op de podcast “Liefde van een Moeder” en jarenlange ervaring in het begeleiden van ouders met slaapvraagstukken.
Geef een reactie